Einstein and Magritte

a study of creativity

Ilya Prigogine

pp. 99-105

in: Diederik Aerts, Jan Broekaert, Ernest Mathijs (eds), Einstein meets Magritte: an interdisciplinary reflection, Berlin, Springer, 1999

Abstract

I am happy to participate in this symposium "Einstein meets Magritte". This could be a painting by Magritte. It gives me the opportunity to present some remarks on creativity. Creativity is the recurrent theme in the work of the great French poet, Paul Valéry. In his Cahiers, Valéry comes back again and again to the problem "What is creativity?". His main point is: "Mon esprit cherche à bâtir quelque chose qui lui résiste". "My mind tries to build something that resists." For him, creativity relates to a question, to an ambiguity. This idea of ambiguity is for him crucial. He writes: "Peut-être serait-il intéressant de faire une fois une oeuvre qui montrerait à chacun des ses noeuds, la diversité qui peut s"y présenter à l"esprit, et parmi laquelle il choisit la suite unique qui sera donnée dans le texte. Ce serait là substituer à l"illusion d"une détermination unique et imitatrice du réel, celle du possible-à-chaque-instant, qui me semble plus véritable."

Cited authors

Einstein Albert

Valéry Paul

Magritte René