Bernd Alois Zimmermann
pp. 573-600
in: Udo Bermbach (ed), Oper im 20. Jahrhundert, Stuttgart, Metzler, 2000Abstract
Bernd Alois Zirnmerrnann wurde am 20. März 1918 in Bliesheim bei Köln geboren. Erste ernsthafte musikalische Studien betrieb er während seiner Schulzeit am Salvatorianerkolleg Kloster Steinfeld von 1929 bis 1936. Sein 1938 an der Kölner Musikhochschule aufgenommenes Studium der Schulmusik konnte er wegen des Krieges erst 1947 vollenden. In dieser Zeit zählten Hans Haaß (Klavier), Heinrich Lemacher (Musiktheorie) und Philipp Jarnach (Komposition) zu seinen wichtigsten Lehrern. Seinen Lebensunterhalt verdiente Zimmermann, der inzwischen überzeugt war, die Komponistenlaufbahn einschlagen zu sollen, mit Arrangements von Unterhaltungsmusik und Kompositionen von Hörspiel- und Filmmusiken. Daneben nahm er von 1948 bis 1950 regelmäßig an den Darmstädter Ferienkursen für Neue Musik teil. 1950 heiratete er Sabine von Schablowsky. Zur selben Zeit nahm er für zwei Jahre eine Lektorenstelle am Musikwissenschaftlichen Institut der Universität Köln an. Als erster Komponist erhielt Zimmermann ein Stipendium der Villa Massimo in Rom. Nachdem er, der eigentlich als freischaffender Komponist leben wollte, zur Sicherung des Unterhalts seiner Familie bereits mehrere Jahre Komposition an der Kölner Musikhochschule unterrichtet hatte, wurde er 1962 dort zum Professor ernannt. 1965 wurde er Mitglied in der Akademie der Künste in Berlin. Dennoch schien auch der Uraufführungserfolg seiner Oper Die Soldaten im gleichen Jahr nicht dazu angetan gewesen zu sein, Zimmermanns Gefühl der künstlerischen Isolation zu überwinden. Am 10. August 1970 schied er in Königsdorf bei Köln freiwillig aus dem Leben.
